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認識兒童的敏感期

陳秀芬 演講

蒙特梭利把兒童的各種敏感期觀察得非常透徹，並運用在教育上，達到非常優良的效果，因此要認識
蒙特梭利的哲學，一定要來看看到底蒙特梭利所謂的敏感期是什麼？我們先從敏感期這個名詞的起源
談起。

「敏感期」一詞，係荷蘭生物學家佛里（Hugo de Vries）首度提出。他觀察到有一種蝴蝶把卵下在
樹皮或樹枝上，之後孵出來的毛毛蟲即具有一種對光的敏感性，使這些毛毛蟲能朝有光的方向移動，
爬到樹枝的最頂端，吃樹梢長出來的嫩芽。這是因為剛出生的毛毛蟲消化系統還很脆弱，有了對光的
敏感性，幫助牠們找到嫩葉，得以飽餐一頓。但這種敏感性，只持續一段短暫的時間，隨著毛毛蟲漸
漸粗壯長大，對光的敏感性就消失了。牠們可以享受成葉，自由地在樹之深處遊走。這種現象對牠們
也是一種保護，因為有層層枝葉覆蓋，較不易被牠們的天敵發現，此時若仍具有對光的敏感性，對牠
們而言反而危險。

所以我們在此界定「敏感期」的定義為：生物體成長的時候，所擁有的一種特別感覺力，這種感覺力
是短暫的傾向，一旦取得想要的特質，這種特殊的感覺力就會消失。

蒙特梭利依據佛里的研究，看到大自然在不同的生物體內神秘的創造，由此衍生到人類身上，發現了
兒童特別的敏感期，我們就來看看到底是些什麼：（請注意，這裡的年齡是參考值，因孩子的個別差
異，會有不同的發展。）

1 歲 對小東西的敏感

孩子在1歲前後，會在地上到處爬或遊走，此時對地上小小的東西非常著迷，常會撿起來把玩或放進
嘴裡。這種敏感性幫助孩子探索環境，對其所生存的世界更加了解，以便儘早融入社會。所以若有值
此敏感期的幼兒，為了能有更安全的環境供他自由探索，最好能每天拖地板，並注意居家的安全措施。

1 歲 對走路的敏感

1歲多剛會走路的幼兒，很喜歡到處走動、爬樓梯，熟練之後甚至喜歡拿重物或背著重物走，因為他
們喜歡訓練自己運用肌肉保持平衡的能力。我的婆婆雖然沒有聽過蒙特梭利的哲學理念，但她很細心
，曾經觀察到孩子的二個敏感現象，她說：「剛會走路的孩子很愛走；剛會講話的孩子很愛講。」可
見這樣的情況在日常生活中很容易發現，只是蒙特梭利把它們整理出來，因而有如此大的貢獻。曾有
朋友說他們在兩歲前都把孩子抱著，不讓他走，理由是剛學會走路的孩子總是跌跌撞撞，容易受傷，
兩歲後再讓他走，就不會受傷了。您想這樣對嗎？非也！因孩子並非多長一歲就自然走得穩，而是需
經過不斷的練習和修正，多走路鍛鍊，肌肉的協調運用熟練之後，才會走得穩。假如真的2歲以後才
讓他走路，他反而會因動作不協調而經常跌倒，因為他在需要練習時，錯失了機會。我認識一位在台
灣出生的孩子，五歲時隨母親搬到美國，當時他曾要求要住一間有樓梯的房子。我們大人聽了覺得很
驚訝，後來才知道他小時候沒爬夠樓梯，爸媽怕他爬樓梯容易跌倒受傷，都堅持帶他坐電梯，所以孩
子覺得沒爬夠，還想去美國多爬一爬樓梯。從這裡可以發現，孩子有大自然所給予的功課，成人的角
色應是為他們預備合適的環境，並幫助他發展，好完成此功課。

1-3歲 對秩序的敏感

這個時期的孩子，喜歡東西放在他熟悉的地方，做事有一定的順序，出去玩要走一定的路線，洗澡有
一定的順序，甚至餐桌的座位也要固定…，因為他正在建立對周遭環境的秩序。所以如果你們家中有
二、三歲的幼兒，跟他們玩捉迷藏一定會發現，他們喜歡躲在同一個地方，同時也會希望你同樣躲在
那裡；假如你換個地方躲，他們在原來的地方找不到你就會很失望，以為你不跟他們玩了。這時期的
孩子，他們的快樂來自「東西都在原來的地方」，他們的秩序感由此而建立。至於四、五歲的孩子就
沒有這種現象了，玩捉迷藏也會躲在不同的地方了。

記得我的兒子兩歲時，有一次晚餐時間，他亂發脾氣，不肯吃飯，我覺得很納悶，平時兒子是很愛吃
飯的孩子，怎麼今天不一樣呢？只見他講話講不清楚，手上還拿著一根湯匙給我看，我赫然發現我拿
錯了湯匙，這不是他平常用的小湯匙，他就因此不肯吃飯。還好，那時我已經學過蒙特梭利的理念，
知道孩子有秩序敏感期，喜歡用原來的東西，我就稍微麻煩一下，走兩步路幫他換回原來的湯匙，結
果他立刻開始吃飯，而且吃得很開心，好像什麼事都沒發生過。假如此時我拿出媽媽的權威，命令他
：「你就是給我吃！」那接下來就有的磨了。

替蒙特梭利寫傳記的史坦丁先生曾比喻說，孩子在秩序敏感期，就好像一位測量員被派往非洲一個新
興國家繪製地圖，他花了數週甚至數月，繪出山脈、河流、道路的位置，假若有一天他一早醒來，發
現山脈移位，河流改道，道路都不一樣了，一定會頓失所據而驚惶失措。孩子也是一樣，須對周圍環
境有定位，所以我們要事先好好設計，讓東西都有固定位置，像衣服、鞋子、教具等都有固定放的地
方，亦可教他幫忙把東西歸位。若必須有變動的，如搬家或請客，就要事先告知，讓他先做好心理準
備，與他商量因應之道。

0-6 歲 對語言的敏感（發展期 1歲半-3歲）

此時孩子的聽覺非常敏銳，可以分辨出聲音細微的差異及發聲的不同，所以學習語言又快又好，特別
是母語。例如孩子在學會說「媽媽」之前，你自己要先說好幾百遍給他聽，他聽多了就會了。這時孩
子若有機會接觸各國語言，聽各國民謠的錄音帶，將來就比較容易講出正確的發音和聲調。

舉例來說，我在美國的幼稚園實習時，他們很高興有中國老師來，特別請我教小朋友講中文。我設計
了一些語文教具，又帶領孩子們唱中國童謠，發現小朋友學得又快又好，我們唱童謠「呱呱呱呱呱呱
呱，游來游去真快樂，就是母鴨帶小鴨。」小朋友帶動唱，玩得很高興，在場唯一有問題的是兩位老
師，她們無法跟上孩子們的學習進度，直唱到第二十多遍，她們才說終於能跟上了，可是發音、腔調
還是怪怪的。兩位老師中，一位學得比較快的老師說，她在八歲前和祖父母同住，所以學會講德語，
之後和祖父母分開了，就把德語忘光光。只是這種兒時的訓練，幫助她學外國語，比一般只會講一種
語言的美國人好多了。所以我們可以讓孩子多聽不同的外國語，像Wee Sing系列錄音帶，有一卷
「We Sing Around the World」，裡面有各國童謠，孩子多聽多接觸，對他們脣齒的構音發展更好，
將來的外國語發音會更標準。

另外，有一個較悲哀的例子：兩百多年前，在法國的叢林發現一個野男孩，十幾歲前都生活在叢林裡
。教育界花了非常多的心思教他，最後仍無法教會他講話。我們在後面的課程中，會專門講到這個孩
子的狀況。在現實的世界中，不可能拿孩子來做實驗，看看孩子錯過語言敏感期會怎麼樣？我們只能
就一些不幸的個案來研究。重要的是語言敏感期要好好把握，恐怕一錯過就很難補救了。

2歲半-6歲 對感官學習的敏感

感官是指我們的感覺器官，包括眼、耳、鼻、舌、口、皮膚、手等，它們能接受各樣的刺激而產生視
覺、聽覺、嗅覺、味覺及觸覺等。孩子值此敏感期，有非常優秀的感官去吸收環境的訊息，此時若能
把感官學習能力建立好，就不至於「視若無睹」、「聽而不聞」。比方說，多聽好的音樂，將來就能
欣賞音樂的美，不會五音不全；多接觸色彩，就能培養對顏色的敏感度，能分辨配色(如配衣服)的好
壞及些微的色差。

我們所有的學習都是透過感官而來，因此若感官得到良好的啟發，就是為將來的學習奠定地基。在訓
練孩子的感官時，我們也很容易早期發現孩子的視覺或聽覺異常，以便早期治療。

史坦丁先生曾說，他有一位醫師朋友，靠著嗅覺，一進病房就可診斷出疾病，因為這位醫師說：「許
多疾病都有一種特殊的異味。」我們不知道孩子以後的職業如何，但幫助孩子打好基礎是我們責無旁
貸的責任。

2歲半起 對社交生活的敏感

有些孩子從2 歲半，有些孩子從3歲起開始注意到其他孩子，想要跟別的孩子有互動，想要一起玩，或
想去別人家，這就是社交敏感期。對有些個性較內向的孩子，趁此時讓他習慣社交的環境是很重要的。
例如我家的兒子是屬於內向的孩子，我常想辦法邀請客人來家裡（如小組聚會）、帶他去拜訪鄰居、親
友，再加上禮拜天上主日學，聖誕節、復活節或生日在家中舉辦特殊的聚會活動等，刻意為他安排機會
，讓他經常處於這樣的環境，久了他會知道如何去適應及作恰當的應對。如果他不願意與人接觸或打招
呼，我都會再給他一次機會。有些孩子從開始接觸到願意參與的時間拖得很長，也要耐心地等待他開花
結果。

對於個性較活潑外向的孩子，此時更有社交生活的需要。我們在女兒四歲時，由美國搬回台灣，剛開始
實行在家教育，半年後，發現女兒一直有種焦慮感，後來女兒自己說：「我好想和其他小朋友在一起，
好想和他們一起玩！」於是我花了很多時間，為她找到一所滿意的蒙特梭利幼稚園，送她去上學，才第
一天從學校回來時，她的焦慮感就不見了。

2歲半-6歲 對學習良好行為的敏感

此時期的孩子有種要把事情做好的本能，只要有正確的指導方法，慢慢示範給他看，他可以做到很精確
，很仔細。像如何拿剪刀、良好的餐桌禮儀、如何輕聲開關門、倒水沒聲音、縫、剪、貼、切、揉、捏
、擠壓…等等各式各樣的生活技能，都應在這個時期仔細教導他。通常我們給孩子適度的挑戰，他就愈
願意表現。蒙特梭利曾說過，任何一個能掌握大場面的能手，也無法像孩子一般精確。

3歲半-4歲半 對寫字的敏感

這裡所說的並非拿筆寫字，而是孩子對已認識的字形，會用身邊的東西像石頭、樹枝、沙子等表達或畫
出來，但他對字形較有興趣，字的本身對他尚無意義。我的女兒四歲時，有一次外出吃飯，我忙於跟同
桌的客人聊天，沒想到一回頭卻看到她把牙籤倒了一桌，我忍耐沒責罵她，先看看她在做什麼？原來她
很用心地在排英文字母。後來我告訴她這樣不行，這不是家裡的牙籤，若一定要用，那拿兩根就好。結
果她試了一下，說兩根牙籤排不出「A」來，我把牙籤都折一半，變成四段給她，她就開開心心的繼續
工作去了。

4歲半-5歲半 對閱讀的敏感

此時孩子對字義產生興趣，常常問這是什麼字？想要認字。有些已經懂得注音符號的小朋友，甚至就開
始讀故事書了。所以蒙特梭利設計出很多教具，如神秘字條、指令卡、活動式字母等等，幫助孩子拼音
、讀字。我們在語文課程中會再詳細介紹。

7-9歲 對文法的敏感

孩子會閱讀後，對文字的排列組合有一段敏感期。例如有一次吃麵時，熱熱的蒸氣冒上來，把我的眼鏡
薰得白霧一片，我告訴7歲的兒子：「好多煙喔！」結果兒子就興致勃勃地說：「好多煙，煙好多，多
煙好…」開始排列組合起來。蒙特梭利配合這個時期的孩子，設計了很多文法遊戲，介紹名詞、形容詞
、動詞、句子的邏輯…等，讓孩子在遊戲中學會文法。

介紹完兒童時期的敏感期，我們就要來看，如果錯過敏感期會怎麼樣？我們可以比喻說，就像是錯過了
往目的地最後一班公車，要是趕不上，公車開走了，就再也沒有機會了。又如老祖母織毛線襪，因視力
不佳，常會漏一、兩針，最後襪子織成了，雖然外觀沒什麼影響，但可能結構就不太堅韌。這就像我們
長大了，外表是大人，但仍有些缺陷。例如：動作笨拙、不善交際、無法欣賞音樂、沒有色感、五音不
全、對藝術無知、碰到數學就頭大、依賴他人、優柔寡斷…等，這都是少掉那幾針的後遺症。

我的父母親沒有學過蒙特梭利，也沒聽過什麼敏感期，因此我難免會漏了幾針。今天我們了解造物主在
孩子身上美妙的計畫，就要盡量善用他們的敏感期，趁著潮水一波接一波，我們要順勢而上，掌握契機
，幫助孩子完成生命的計畫。

＊＊個人思考或分組討論：在你的孩子身上發現何種敏感期？這種討論可幫助你對孩子的狀況更加了解
。聽別人的例子也會使你對自己的孩子更加敏銳。

不知你有沒有發現一些孩子的敏感期？我們發現孩子的敏感期，有如哥倫布發現新大陸，其實新大陸本來
就在那裡，祇是以前未被注意到而已；孩子的敏感期也是一樣，只要我們有心，任何人都可以在自己的孩
子身上看到這些現象。

接下來是有關敏感期的一些提醒：

1. 敏感期是會過去的。當孩子的敏感期已過，你就別再停留其中。例如秩序的敏感期，當他已不再那麼
堅持周遭環境的秩序時，你就可以有些彈性和變化，勿再堅持原樣，一成不變。

2. 是否在秩序敏感期就什麼都不要改變了？也不是。例如我的女兒四歲前，曾經搬過四次家。從台灣到
美國，再從美國回台灣，不管搬去哪裡，她都帶著心愛的小枕頭，坐飛機、住旅館、搬去新家等等，小
枕頭帶給她安全感，讓她在變化的世界中掌握一個不變的東西。所以只要給孩子的愛和安全感足夠，是
可以在彈性和變化中發展。若家裡需要更動家具，最好讓孩子親自參與，讓他親眼看到桌椅的移動，知
道變化的來源，心理上才能接受。

3. 配合孩子的秩序敏感是否會太助長孩子的自我？關鍵在於孩子的要求是否在合理範圍內。假如他堅持
的是要和以前一樣（例如吃飯用的湯匙，走路上學的路線等），這是合理的，那麼我們配合孩子並不會
造成過度膨脹的自我，孩子因此得以平靜安穩的生活，與大人和平相處。如果孩子的要求不合理，又亂
發脾氣，堅持要照他的意思做，那就需要管教了，這個主題我們以後會再討論。

4. 假如錯過了敏感期，孩子的可塑性很強，仍可設法再引導他，只是效果可能沒那麼好，但有做總比不
做好。